Электротерапия: боль и борьба с ней

Боль является универсальным ощущением, сигнализирующим об угрозе существованию или целостности организма. Биологи­ческое и физиологическое значение боли состоит в том, что она сигнализирует о наличии повреждающего факто­ра, о необходимости его устранения или снижения его действия.
Она способствует рефлекторному избавлению организма от действия повреждающего агента или заставляет человека сознательно принимать меры для устранения угрозы организму. В связи с этим боль следует рассматривать как ценнейшее достижение эволюции. А вместе с тем, будучи в ряде случаев сильным или длительным ощущением, боль не только является сигналом о неблагополучии в организме, но может стать, в свою очередь, причиной других, не менее тяжелых, расстройств. Боль может сохраняться и после устранения угрозы организму или появляться в результате расстройств самой системы формирования боли. Поэтому наряду с устранением причины, вызвавшей боль, необходимо устранять и саму боль.

Болевые импульсы с периферии поступают в цент­ральную нервную систему по афферентным (чувстви­тельным) нервным волокнам. Афферентные волокна отличаются друг от друга. Эксперименты показа­ли, что А-дельта-волокна проводят быстрые, но короткодлящиеся локализованные болевые импульсы, в то время как по С-волокнам поступают медленные, долгодлящиеся, диффузные болевые импульсы. Приступ боли возникнет только в том случае, если болевая стимуляция преодоле­ет некий барьер, который физиологи называют "ворот­ным контролем" (gating control).
Недостаточность "воротного контроля" может быть врожденной или приобретенной в результате инфекций, травм и прочего. При этом чувствительность организма увеличивается сверх меры, и слабые болевые импульсы, кото­рые в норме почти или вовсе не заметны, начинают вос­приниматься как сильные.
Для подавления сильной патологической боли един­ственным эффективным способом часто оказывается пря­мая электростимуляция системы "воротного контроля". С этой целью в задние рога спинного мозга вживляются специальные электроды. В 1967 г. нейрохирург Norman Shealy, которому часто приходилось проводить подобные операции, обнаружил, что аналогичная электростимуля­ция с помощью накожных электродов также оказывает обезболивающее действие, причем без всякого хи­рургического вмешательства. Вооруженный теорией "воротного контроля", Shealy возродил интерес к электромедицине и положил начало современному методу TENS.

Электрические импульсы со специально подобранны­ми характеристиками действуют по принципу "клин кли­ном вышибают" — стимулируют А-бета-волокна. кото­рые являются антагонистами проводящих болевые им­пульсы А-дельта- и С-волокон. В общем, ситуация анало­гична той, когда боль можно притупить или снять "дру­гой болью" — с помощью сильного давления (например, массаж, акупунктура), прикладывания льда или, напротив, тепла или применения других "народных" методов.
Кроме прямой стимуляции системы "воротного конт­роля", электрические импульсы запускают высвобожде­ние опиоидных нейропептидов — энкефалина и эндорфина. которые, по сути, являются эндогенными аналгетиками. Аналогичным образом действует морфин, который связывается с теми же самыми рецепторами в централь­ной нервной системе и притупляет боль.
Таким образом, аналгетический эффект микротоко­вой терапии достигается двумя путями:

1. Прямая активация нейронов на уровне "воротного контроля".
2. Высвобождение "эндогенных аналгетиков" — опиоидных нейропептидов энкефалина и эндорфина.

Особо подчеркнем, что описанный выше механизм сня­тия или уменьшения боли является исключительно симптомати­ческим, т.е. убирает следствие (симптом), а не причину. При­чиной возникновения боли при нарушении целостности кож­ных покровов часто служит не только прямое повреждение нервных окончаний. Боль возникает при их сдавливании в результате отека, а также вследствие выделяющихся в ходе воспалительного процесса различных веществ (гистамина, простагландинов и других). Поэтому не менее ценным свойством микротоковой терапии оказалась способность вос­станавливать поврежденную ткань, воздействуя тем са­мым непосредственно на причину боли.

Электростимуляционное воздействие физиологично, ибо оно, возбуждая нервные волокна, ограничивает прохождение болевых импульсов, а то и полностью блокирует проведение болевых импульсов, не влияя непосредственно на болевые волокна. Параметры электрического импульса выбираются с таким расчетом, чтобы время воздействия было достаточно для возбуждения только чувствительных нервных волокон. Двигательные нервы и мышечные волокна не возбуждаются. Описываемый метод является ярким примером специфичности действия на организм короткоимпульсных токов, в частности избирательного их влияния на чувствительную сферу нервной системы. Применение данного метода получило развитие и позволяет намного сократить прием лекарственных обезболивающих средств.